Britannia azt jelenti, hogy a "britek (bretonok) földje". Két területet is a ’bretonok földjének’ neveznek, vagyis két Britannia van. Igen, kettő. Egyrészt a Skóciát, Walest és Angliát magában foglaló Brit-szigetet, másrészt Franciaországban Bretagne-t is úgy hívják. 

A magyar nyelvben igazából az egyezés nem feltűnő, hiszen a területek saját nyelvű elnevezését vettük át. Más a helyzet azonban a franciában és az angolban. A franciák "Grande Bretagne" [Gran Brötány] – nak nevezik Nagy-Britanniát, Franciaország legnyugatibb részét pedig - simán -"Bretagne" [Brötány]-nak. Az angolok a "Great Britain" és a "Brittany" elnevezéseket használják. Az angolban az "y" toldalékot sokszor kicsinyítésre használják. , a ’doggy’ például azt jelenti kiskutya. Hasonlóan kell értelmezni Bretagne angol elnevezésében is a szó végi y-t: Britanny jelentése tehát a kisebbik Britannia. 

Bretagne-t egyébként a Brit-szigetekről, az angolszászok elől menekülő kelták a kora középkorban népesítették be. A bretagne-i nyelv, a brezhoneg rokonságban áll a walesivel és a Cornwallban beszélt cornish-sal, mindhárom a kelta nyelvcsaládhoz tartozik.

A középkori feljegyzések a Brit-szigetet gyakran jelölik Britannia major-nak, Bretagne-t pedig Britannia minor-nak. A Nagy-Britannia kifejezést (óangolul"Bretayne the grete") a krónikák először 1338-ban használták, de hivatalossá csak első Jakab 1604-es megkoronázásával vált.